1. Es, junto a un afinador y el propio instrumento, una de los 3 elementos más básicos y fundamentales del aprendiz de música
2. Gracias a él logramos aprender a manejar el tiempo y hay que recordar que la definición más sencilla de música habla de “Melodía, ritmo y armonía, combinados”
3. Sea cuál sea la dificultad, tocar muy rápido muchas notas de forma fluida o distribuir correctamente las notas en tiempos largos, el metrónomo es ese director de orquesta que te indicará sin error dónde está cada cosa
4. Nos ayuda a desarrollar el importantísimo “metrónomo interno”, sin el cuál no se puede ser buen músico
5. Es vital para lograr una buena técnica, ayudándote a tener un fraseo fluido y limpio
6. Con él trabajamos la velocidad de forma correcta, aumentando el tiempo sólo cuando ya dominamos la ejecución en el actual
7. Junto a unos simples ejercicios podemos desarrollar un impresionante control rítmico. Prueba a tocar todos los ejercicios en tiempos “débiles” (en el 2 o 4 de un 4/4) o comenzarlo todo a contratiempo
8. No se puede grabar sin él; si no lo usas para grabar todos los instrumentos, las posibilidades de que todo suene en su sitio son prácticamente inexistentes
9. El metrónomo no es sólo cosa de baterías; él ha de tener buen concepto del ritmo para marcarlo, pero tú igualmente has de tenerlo para seguirlo
10. Es un error muy común pensar que el metrónomo, el control de un tiempo estable, va en contra de la libre expresividad de los sentimientos. No os confundáis: dominar el tiempo no es óbice de la expresión, sino una herramienta BÁSICA de ésta. Acelerarlo o ralentizarlo denota distintos matices emocionales que no podrás dominar si no controlas el tiempo medianamente bien

Esperanza Galera

Tal y como describimos en la publicación anterior, los armónicos en el bajo eléctrico son, quizá, el elemento más relegado a un segundo plano por la oreja poco acostumbrada. Pero al igual que las guitarras mas chillonas, un bajo puede alcanzar registros muy agudos utilizando esta técnica: el armónico artificial.

Al igual que en la guitarra, el armónico artificial en el bajo eléctrico se puede conseguir con una técnica especial de púa, que consiste simplemente en atacar primero con la punta de la púa, para después dejar resbalar el dedo pulgar encima de la cuerda mientras esta vibra, sin silenciarla. Este efecto consigue eliminar del sonido final, la nota fundamental, dejando al descubierto el armónico que buscamos. En el bajo eléctrico, además, podemos conseguir este armónico “pellizcando” las cuerdas con el pulgar y el índice, en el caso de los bajistas que no tocan con púa. No existe realmente un modo concreto de ejecutar este “pellizco”. Algunos bajistas utilizan la uña de si dedo índice para atacar la cuerda (ver Billy Sheehan) y otros directamente el dorso de sus dedos (ver Jaco Pastorius), pero el efecto final es el mismo. Esta técnica la popularizo Billy Gibbons, entre muchos otros artistas del panorama del Rock y el Heavy Metal de los 70.

Así como los armónicos naturales los podíamos encontrar en puntos localizados del mástil, un armónico artificial lo podemos generar en cualquier punto de la cuerda, incluso cuando se nos acaban los trastes, y además dependiendo de en que tramo de la cuerda utilicemos nuestra mano derecha para producirlo, conseguiremos una nota u otra. Por esta razón, lo mejor es que si no estás familiarizado con esta técnica, explores tú mismo el mástil traste a traste para comprobar cómo funciona y reconocer los diferentes tonos que puedes llegar a conseguir.

Debido a la naturaleza del sonido del armónico artificial, será mas audible cuanto mas nivel de ganancia utilicemos en nuestro equipo. Como podrás suponer, esta técnica no es mas que un recurso para conseguir arreglos en solos o en pasajes muy concretos de un tema.  Pero si consigues dominarla y utilizarla con medida, tus líneas de bajo quedarán mas completas.

En la siguiente publicación veremos como conseguir los armónicos pulsados o ‘tapped harmonics’, técnica que comenzó a utilizar Eddie Van Halen en su época y que ahora también se utiliza como recurso adicional para arreglos y notas de relleno.

Yoryo

Al igual que en la guitarra, en el bajo existen armónicos naturales, que se encuentran en puntos concretos del mástil, y podemos generarlos tanto si tocamos con púa, como si lo hacemos con los dedos. Existen también otros tipos de armónicos (tapeados, artificiales,…), pero será objeto de siguientes artículos. Veamos cómo funcionan y dónde encontrar los armónicos naturales en el bajo eléctrico:

1. Armónicos Naturales: fundamento
Normalmente cuando se toca una nota en el traste 12 de nuestro bajo eléctrico, estamos “acortando” la longitud de la cuerda para obtener un pitch mas alto. La cuerda sólo esta vibrando desde el traste número 12 hasta el puente de nuestro instrumento. En cambio, cuando estamos tocando un armónico sobre el traste 12 lo que estamos provocando es que la cuerda vibre tanto del traste 12 hacia el puente, como del traste 12 hasta la cejuela. El único punto que no vibra de la cuerda, en este caso sería el propio traste 12, y lo llamaremos nodo. Hemos conseguido que la cuerda vibre en dos secciones de igual longitud.

Si ahora tocamos el armónico natural en el traste número 7 lo que conseguiremos será que la cuerda vibre en tres secciones de igual longitud, existiendo dos nodos: el traste número 7 y el traste número 19. Como experimento puedes tratar de tocar el armónico natural en el traste número 19 y verás que es exactamente el mismo que en el traste número 7. Además si tocas el armónico en el traste número 7 y después tocas la cuerda a la altura del traste número 19 comprobarás que la nota no se apaga puesto que en ese punto no está vibrando.

Ahora probremos con el traste número 5. Conseguiremos hacer vibrar la cuerda en cuatro secciones de igual longitud y obtendremos tres nodos: Traste número 5, número 12 y número 24. En este caso obtendremos el mismo armónico en el traste número 5 y en el 24… pero ¿que ocurre con el número 12? Pues en este caso, el traste número 12 sonará una octava por debajo del armónico del traste número 5 y 24. Esto se debe a un fundamento físico que no voy a explicar aquí, pero podríamos resumir todo esto en unas pocas líneas:

Si cojes cualquier cuerda con la misma tensión en todos sus puntos y la divides por la mitad, harás que suene una octava por encima. Si sigues dividiendo la cuerda por mitades, las siguientes octavas se encuentran en tramos cada vez mas cortos de cuerda. Por esta razón, cuando tocas un armónico natural en el traste número 12, éste suena una octava por encima de la nota de esa cuerda tocada al aire. Tocar un armónico en el traste 5 ó 24 hará que la cuerda se divida en mitades de nuevo, obteniendo cuatro secciones y por esta razón la nota sonará una octava por encima de la que conseguiríamos en el traste 12.

2. Armónicos Naturales: cómo tocarlos
Producir armónicos naturales es muy sencillo: tan sólo tenemos que colocar el dedo en cualquier cuerda, por ejemplo en el traste 12. Pero colocaremos el dedo sobre la cuerda, sin pulsarla contra el diapasón y sobre el traste propiamente dicho, es decir, a la altura de la pieza de metal. Después pulsaremos la cuerda como sabemos hacer y casi al mismo momento separaremos el dedo de nuestra mano izquierda de la cuerda. Para que suene nítido es necesario un poco de práctica, pero no te desanimes e intentalo las veces que sea necesario.

3. Armónicos Naturales: dónde tocarlos
El proceso que describíamos en el punto 1 de división de la cuerda puede continuar y continuar, pero hay que tener en cuenta que cuanto mas pequeñas sean las zonas de cuerda que vibran, mas difícil será obtener un armónico natural que suene correctamente. Si me preguntases dónde está el límite, te diría que depende de tu habilidad y la forma de tus dedos, pero por norma general podemos decir que estos son los armónicos naturales mas utilizados (los decimales que ves, son para representar el lugar aproximado donde colocar el dedo para conseguir el armónico):

• 12: Suena como la nota pulsada, y una octava por encima de la nota de la cuerda al aire.
• 7 ó 19: Suena una octava por encima que la nota pulsada.
• 5 ó 24: Suena dos octavas por encima de la nota de la cuerda al aire.
• 4 ó 9 ó 16: Suena dos octavas por encima de la nota pulsada.
• 3,2: Suena una octava por encima del armónico en el traste número 7.
• 2,7: Suena tres octavas por encima del la nota que se encuentra a un intervalo de distancia de la nota de la cuerda al aire.
• 2,2: Suena tres octavas por encima de la nota de la cuerda al aire.
• 2: Suena tres octavas por encima de la nota pulsada.
• 1,8: Suena una octava por encima del armónico en el traste número 4.

Más adelante veremos más tipos de armónicos, cómo conseguirlos y sobre todo, cómo introducirlos en los temas que toquemos.

Yoryo.

Mano derecha: técnica con un solo dedo
¡Bien, ya tenemos nuestro bajo correctamente sobre nuestro cuerpo, y éste colocado de manera confortable sobre él. Lo único que tenemos que hacer ahora es colocar nuestro dedo pulgar sobre una de las pastillas de nuestro bajo y accionar una de las cuerdas con nuestro dedo índice, como se muestra en las imágenes:

1.Dedo índice en posición

2.Dedo índice después de pulsar la primera cuerda

Efectivamente esto es tan simple como parece. Una vez que sabemos como utilizar la mano derecha para hacer sonar una nota, el siguiente paso es tocar muchas notas en una secuencia.Hay que recordar este concepto básico: el dedo pulgar se apoya en la pastilla y no se mueve, mientras que el dedo índice es el que pulsa la cuerda y se desplaza por todas las cuerdas.

Mano derecha: técnica con dos dedos
Cuando pasamos a utilizar dos dedos para tocar el bajo, el principio es el mismo que cuando usábamos uno, pero un poco mas complicado, puesto que ahora el trabajo rítmico lo comparten dos dedos y no sólo uno: Las siguientes imágenes ilustran el uso de la técnica con dos dedos:

1. Dedo medio en posición
2. Dedo medio después de pulsar la primera cuerda
3. Dedo índice en posición
4. Dedo índice después de pulsar la primera cuerda

Como habrás visto, el primer dedo en actuar en esta técnica es el dedo medio el que inicia la cadena de movimientos. Es importante que recuerdes esto, puesto que así será mas fácil ejecutar con esta técnica. Al igual que con la técnica con un dedo, vamos a plantear dos ejercicios en los que no vamos a hacer otra cosa que centrarnos en la mano derecha, para mecanizar el  movimiento par-impar de los dos dedos.
Mano derecha: técnica con tres dedos

La técnica de mano derecha con tres dedos es una mejora de la de dos dedos. Vamos a explicarla aquí por cuestiones de índice, pero en realidad es un complemento de la anterior. Vamos a ver las siguientes imágenes antes de explicar cómo tocar el bajo con tres dedos:

1. Dedo anular en posición
2. Dedo anular después de pulsar la primera cuerda
3. Dedo medio en posición
4. Dedo medio después de pulsar la primera cuerda
5. Dedo índice en posición
6. Dedo índice después de pulsar la primera cuerda

Cuando usamos tres dedos, estas tocando generalmente un número par de notas con un número impar de dedos. Esto supone que cada vez que recorremos un patrón normal de cuatro notas, se nos queda una “colgando” y tenemos que repetir la pulsación de un dedo para poder tocarla. Entonces ¿cómo hacerlo?. Con el siguiente gráfico quedará explicado rápidamente:
¡Aquí falta el gráfico!
En este ejemplo tenemos una sucesión repetitiva de cuatro notas (un compás de 4/4 clásico, pero veremos esto mas adelante). Si nos fijamos atentamente, se va repitiendo constantemente el patrón “3-2-1” para mano izquierda y por lo tanto, volvemos a utilizar un dedo para terminar de tocar el compás. Parece muy complicado pero en realidad es muy sencillo una vez que se automatiza la mecánica de este movimiento.
Por el momento esto es todo lo que hay que saber acerca de la mano derecha. Es importante manejar muy bien estos conceptos y asimilar estas técnicas puesto que, mas tarde, será sobre las que basemos nuestro sentido del ritmo cuando toquemos nuestro bajo.

Nos vemos en la siguiente entrega,

Yoryo