Armónicos (I): Armónicos naturales en el bajo eléctrico

Yoryo

Febrero 2nd, 2010

Los armónicos son ese recurso tan utilizado por los guitarristas en ciertos pasajes de un tema, cuando pretenden destacar una nota en concreto o adornar un riff. Un claro ejemplo en este caso es Zakk Wylde. En la guitarra, esta técnica es muy conocida y utilizada, pero quizá en el bajo sea una de las grandes olvidadas.

Al igual que en la guitarra, en el bajo existen armónicos naturales, que se encuentran en puntos concretos del mástil, y podemos generarlos tanto si tocamos con púa, como si lo hacemos con los dedos. Existen también otros tipos de armónicos (tapeados, artificiales,…), pero será objeto de siguientes artículos. Veamos cómo funcionan y dónde encontrar los armónicos naturales en el bajo eléctrico:

1. Armónicos Naturales: fundamento
Normalmente cuando se toca una nota en el traste 12 de nuestro bajo eléctrico, estamos “acortando” la longitud de la cuerda para obtener un pitch mas alto. La cuerda sólo esta vibrando desde el traste número 12 hasta el puente de nuestro instrumento. En cambio, cuando estamos tocando un armónico sobre el traste 12 lo que estamos provocando es que la cuerda vibre tanto del traste 12 hacia el puente, como del traste 12 hasta la cejuela. El único punto que no vibra de la cuerda, en este caso sería el propio traste 12, y lo llamaremos nodo. Hemos conseguido que la cuerda vibre en dos secciones de igual longitud.

Si ahora tocamos el armónico natural en el traste número 7 lo que conseguiremos será que la cuerda vibre en tres secciones de igual longitud, existiendo dos nodos: el traste número 7 y el traste número 19. Como experimento puedes tratar de tocar el armónico natural en el traste número 19 y verás que es exactamente el mismo que en el traste número 7. Además si tocas el armónico en el traste número 7 y después tocas la cuerda a la altura del traste número 19 comprobarás que la nota no se apaga puesto que en ese punto no está vibrando.

Ahora probremos con el traste número 5. Conseguiremos hacer vibrar la cuerda en cuatro secciones de igual longitud y obtendremos tres nodos: Traste número 5, número 12 y número 24. En este caso obtendremos el mismo armónico en el traste número 5 y en el 24… pero ¿que ocurre con el número 12? Pues en este caso, el traste número 12 sonará una octava por debajo del armónico del traste número 5 y 24. Esto se debe a un fundamento físico que no voy a explicar aquí, pero podríamos resumir todo esto en unas pocas líneas:

Si cojes cualquier cuerda con la misma tensión en todos sus puntos y la divides por la mitad, harás que suene una octava por encima. Si sigues dividiendo la cuerda por mitades, las siguientes octavas se encuentran en tramos cada vez mas cortos de cuerda. Por esta razón, cuando tocas un armónico natural en el traste número 12, éste suena una octava por encima de la nota de esa cuerda tocada al aire. Tocar un armónico en el traste 5 ó 24 hará que la cuerda se divida en mitades de nuevo, obteniendo cuatro secciones y por esta razón la nota sonará una octava por encima de la que conseguiríamos en el traste 12.

2. Armónicos Naturales: cómo tocarlos
Producir armónicos naturales es muy sencillo: tan sólo tenemos que colocar el dedo en cualquier cuerda, por ejemplo en el traste 12. Pero colocaremos el dedo sobre la cuerda, sin pulsarla contra el diapasón y sobre el traste propiamente dicho, es decir, a la altura de la pieza de metal. Después pulsaremos la cuerda como sabemos hacer y casi al mismo momento separaremos el dedo de nuestra mano izquierda de la cuerda. Para que suene nítido es necesario un poco de práctica, pero no te desanimes e intentalo las veces que sea necesario.

3. Armónicos Naturales: dónde tocarlos
El proceso que describíamos en el punto 1 de división de la cuerda puede continuar y continuar, pero hay que tener en cuenta que cuanto mas pequeñas sean las zonas de cuerda que vibran, mas difícil será obtener un armónico natural que suene correctamente. Si me preguntases dónde está el límite, te diría que depende de tu habilidad y la forma de tus dedos, pero por norma general podemos decir que estos son los armónicos naturales mas utilizados (los decimales que ves, son para representar el lugar aproximado donde colocar el dedo para conseguir el armónico):

• 12: Suena como la nota pulsada, y una octava por encima de la nota de la cuerda al aire.
• 7 ó 19: Suena una octava por encima que la nota pulsada.
• 5 ó 24: Suena dos octavas por encima de la nota de la cuerda al aire.
• 4 ó 9 ó 16: Suena dos octavas por encima de la nota pulsada.
• 3,2: Suena una octava por encima del armónico en el traste número 7.
• 2,7: Suena tres octavas por encima del la nota que se encuentra a un intervalo de distancia de la nota de la cuerda al aire.
• 2,2: Suena tres octavas por encima de la nota de la cuerda al aire.
• 2: Suena tres octavas por encima de la nota pulsada.
• 1,8: Suena una octava por encima del armónico en el traste número 4.

Más adelante veremos más tipos de armónicos, cómo conseguirlos y sobre todo, cómo introducirlos en los temas que toquemos.

Yoryo.

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